Les raisons pour lesquelles les femmes ont davantage besoin de sommeil que les hommes

Mesdames, en avez-vous marre d'entendre des hommes se vanter d'un sommeil réparateur de 6 heures seulement, alors que vos 7 heures de sommeil ne vous suffisent pas? Regrettez-vous également de vous être couchées trop tard la veille? Si oui, c'est simplement parce que les femmes ont besoin de plus de sommeil que les hommes. Par ailleurs, les chercheurs et les scientifiques commencent à se pencher sur ce phénomène. Alors, buvez votre tisane préférée, replacez vos oreillers et découvrez les raisons derrière ce déséquilibre entre hommes et femmes.

La science du sommeil

Le sommeil est un processus complexe influencé par plusieurs facteurs biologiques et psychologiques qui peuvent grandement varier d'un sexe à l'autre. Plus précisément, la recherche montre que 55 % des femmes âgées de 18 à 64 ans déclarent rencontrer des difficultés à s'endormir ou à rester endormies, contre 43 % des hommes¹.    

Pour profiter d'un sommeil réparateur, de nombreux processus complexes doivent s'enclencher. En premier lieu, le rythme circadien (ou l'horloge du sommeil) doit s’activer, signalant à l’organisme l'heure du sommeil et du réveil. En second, l'hormone du sommeil, la mélatonine, doit être libérée en réponse à l'obscurité, permettant ainsi à l'horloge du sommeil de signaler à l'organisme qu'il est l'heure de se coucher.

Les femmes peuvent avoir plus de difficulté à s'endormir ou à rester endormies à différentes étapes de leur vie, par exemple :

1. Lors des menstruations :

Les changements hormonaux qui surviennent lors des menstruations exercent une influence sur le sommeil de stade 2 et le sommeil paradoxal chez les femmes, ainsi que sur les niveaux de mélatonine². Ces phénomènes pourraient expliquer pourquoi un tiers des femmes qui ont leurs règles disent souffrir de troubles du sommeil³.

2. Durant la grossesse :

La création d'un petit être humain exige certains compromis, la qualité du sommeil en est un. Les envies fréquentes d'uriner, les mouvements du fœtus, les positions de sommeil inconfortables, le syndrome des jambes sans repos et l'apnée du sommeil sont des phénomènes courants pendant la grossesse⁴. À ce point tel que 78 % des femmes se plaignent d'un sommeil plus perturbé pendant la grossesse qu'à n'importe quel autre moment de leur vie⁵.

3. Durant le ménopause³

85 % des femmes ménopausées souffrent de sueurs nocturnes et de bouffées de chaleur. Ces symptômes perturbent le sommeil et ce dernier devient conséquemment peu ou pas réparateur. L'apnée du sommeil (trouble respiratoire inconscient durant le sommeil) est également plus fréquente à la ménopause, ce qui se traduit par un sommeil de mauvaise qualité, une fatigue diurne et un fréquent besoin de faire la sieste.

4. Au cours de la vie en général!

Les femmes peuvent également avoir besoin de plus de sommeil en raison du rôle différent qu’elles occupent à la maison. En effet, les recherches montrent que les femmes ont tendance à s'occuper davantage des autres membres de la famille et à avoir plus d'engagements sociaux que les hommes⁶. Les femmes sont également plus susceptibles de voir leur sommeil interrompu parce qu'elles s'occupent des enfants en bas âge la nuit, ce qui se traduit souvent par un sommeil de moins bonne qualité⁶.

De combien de sommeil de plus que les hommes les femmes ont-elles besoin ?

La réponse pourrait vous surprendre. Les femmes peuvent avoir besoin en moyenne de 11 minutes de sommeil supplémentaire³, tandis que d'autres études indiquent que les femmes peuvent dormir jusqu'à 28 minutes de plus que les hommes⁶. D'autres études encore montrent que les femmes s'endorment plus rapidement que les hommes, ce qui indique qu'elles sont plus fatiguées que ces derniers³. Bien que des recherches doivent être menées sur les différences spécifiques au sexe, il ne fait aucun doute que les adultes - hommes comme femmes - ont en général besoin de 7 heures de sommeil en moyenne.

Comment obtenir un sommeil de meilleure qualité?
Si vous ressentez de la fatigue le matin, c'est le signe que votre corps a besoin de plus de repos. Voici ce qu'il faut faire :

• Établissez une routine pour l'heure du coucher et respectez-la. Cela vous aidera à réguler votre rythme circadien et la production de mélatonine.
• Évitez la lumière bleue provenant de tout écran. Sinon, utilisez une application ou des lunettes qui bloquent la lumière bleue.
• Pratiquez des exercices de relaxation avant de vous coucher. De légers étirements, de la respiration profonde et de la méditation vous aideront à réduire le stress.
• Évitez les stimulants comme le café avant le coucher. Optez plutôt pour des tisanes apaisantes comme la camomille.
• Essayez les suppléments de mélatonine en gummies de Jamieson pour vous aider à profiter d'un sommeil de meilleure qualité.

De nombreux facteurs, tant hormonaux que sociaux, expliquent pourquoi les femmes ont besoin de plus de sommeil que les hommes. Adopter une bonne hygiène du sommeil, reconnaître les signes de troubles du sommeil et faire des efforts concertés pour traiter et atténuer les facteurs qui le perturbent sont des étapes cruciales pour quiconque cherche à en améliorer la qualité.

1. Chaput, J.-P., Wong, S. L., & Michaud, I. (2017, September 20). Duration and quality of sleep among Canadians aged 18 to 79. https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/82-003-x/2017009/article/54857-eng.htm
2. Jehan, S., Auguste, E., Hussain, M., Pandi-Perumal, S. R., Brzezinski, A., Gupta, R., Attarian, H., Jean-Louis, G., & McFarlane, S. I. (2016). Sleep and Premenstrual Syndrome. Journal of sleep medicine and disorders, 3(5), 1061.
   
3. Do women need more sleep than men?. Sleep Foundation. (2023, August 1). https://www.sleepfoundation.org/women-sleep/do-women-need-more-sleep-than-men#do-women-actually-sleep-more-than-men--2
4. Al-Musharaf S. Changes in Sleep Patterns during Pregnancy and Predictive Factors: A Longitudinal Study in Saudi Women. Nutrients. 2022 Jun 25;14(13):2633. doi: 10.3390/nu14132633. PMID: 35807814; PMCID: PMC9268456.
   
5. National Sleep Foundation Pregnancy and Sleep. [(Consulté le 25 mai 2022)]. Disponible en ligne: http://sleepfoundation.org/sleep-topics/pregnancy-and-sleep
6. Burgard, S. A., & Ailshire, J. A. (2013). Gender and Time for Sleep among U.S. Adults. American sociological review, 78(1), 51–69. https://doi.org/10.1177/0003122412472048